¨Guerra¨ entre reyes y peones en Dresde.

El tema del ajedrez es recurrente por estos días ya que la Olimpíada Mundial comenzó hace unas horas en Dresde, Alemania, y allí están representando a Cuba los equipos de uno y otro sexo.

Es la vigésimo quinta ocasión en que la Mayor de las Antillas toma parte en este tipo de justa en la rama masculina, con Jesús Nogueira como el máximo exponente al completar ahora su incursión número catorce en esa fuerte lid.

Nogueira tiene el mayor por ciento de efectividad de por vida con 82,5 puntos en 142 partidas, mientras que el genial José Raúl Capablanca, ganador del máximo premio defendiendo el primer tablero en la Olimpíada de Buenos Aires, en 1939, obtuvo 11,6 unidades y jugó para un 71,9. Los representantes cubanos han sostenido 388 duelos con 175 victorias, 87 empates y 126 reveses. Nuestras muchachas, por su parte, han participado en las últimas 11 ocasiones.

Las Grandes Maestras Vivian Ramón y Maritza Arribas han estado en nueve de ellas. Vivian acumula 57,5 puntos y Maritza 53. Ellas han sido protagonistas en 153 matches, en los que han logrado 73 éxitos, han pactado el armisticio 30 veces y han perdido 49 partidas.

Esta Olimpíada Mundial constituye un reto difícil para los equipos cubanos, pues enfrentan a gran parte de los mejores jugadores del mundo.

Por cierto, el juego ciencia no ha quedado exento de la emigración de jugadores como ocurre en otras disciplinas del deporte hoy en día. Países como Israel y Estados Unidos –para poner dos ejemplos bien elocuentes-, como regla se hacen representar por ajedrecistas provenientes de la antigua Unión Soviética y otras repúblicas exsocialistas de Europa del Este.

El ajedrez es un deporte que mueve una gran cantidad de dinero, y donde este señor está las cosas no siempre marchan bien.

Pero de vuelta al ámbito olímpico de los trebejos, es de significar que las escuadras cubanas viajaron a Dresde bien preparadas y con firmes convicciones de rendir la mejor actuación de todos los tiempos.

Ciclismo de pista: una nueva temporada... y Cuba irá por más.

El 31 de octubre comenzó en Manchester, Inglaterra, la temporada 2008 – 2009 del ciclismo de pista con la primera manga de la Copa del Mundo desarrollada en el Velódromo olímpico de esa ciudad británica, dándole cumplimiento así al nuevo calendario de la Unión Ciclística Internacional (UCI).

Los participantes en la primera fase sólo obtuvieron puntos para el ranking mundial UCI. Sin embargo, quienes asistan a las cuatro restantes paradas de la Copa habrán iniciado el camino rumbo al Campeonato del orbe de la especialidad, que se efectuará en la ciudad polaca de Pruskow del 23 al 29 de marzo de 2009.

Cuba no estuvo representada en la competencia de Manchester, pero casi seguro lo hará en las restantes cuatro fases de la Copa Mundial, porque de lo contrario no podrá asistir a la confrontación polaca. El segundo evento de la Copa será en Melbourne, Australia, del 20 al 22 de Noviembre; la tercera en Cali, Colombia, entre el 11 y el 13 de Diciembre; la cuarta en Beijing, China, del 16 al 18 de enero 2009; y la quinta y última en Copenhaguen, Dinamarca del13 al 15 de Febrero.

Un total de 17 pruebas componen el programa competitivo de la Copa Mundial, de ellas 9 son para los hombres y 8 para las mujeres, para un total de 17 eventos.

Cuba se distingue entre los pocos países que tienen medallistas mundiales y olímpicos en el ciclismo de pista, cuyo cierre con broche de oro en la temporada anterior estuvo a cargo de la villaclareña Yoanka González, subcampeona olímpica en la prueba por puntos en Beijing 2008. Era la medalla que añoraba el ciclismo cubano: la olímpica, y Yoanka la conquistó de manera convincente.

Pero otras jóvenes figuras se empinan hacia la cúspide tras las huellas de Yoanka. Existe una hornada de talentos que ya comenzó a rendir muy buenos dividendos. Lisandra Guerra e Iraida García son dos buenos ejemplos. Y como ellas hay otras más. Sólo queda esperar para verlas encumbrarse.

Marabana y Maracuba: de nuevo a correr todos.

El próximo 16 Noviembre la capital cubana acogerá la Vigésimo Segunda edición de Marabana, la carrera que cada año reúne a cientos de corredores de una gran cantidad de países. La justa, que este año se realiza para saludar el Aniversario 50 de la Revolución Cubana, el 489 de la Villa de San Cristóbal de La Habana y, además, el Día del Deporte, la Cultura Física y la Recreación, se correrá en su circuito tradicional.

Casi 800 corredores realizaron ya sus inscripciones de participación.

Un día antes, es decir, el sábado 15 de noviembre, se celebrará Maracuba en los 169 municipios cubanos con la participación de miles de corredores en todo el país.

En la edición 2007 de Marabana, en la agotadora prueba de 42 kilómetros y 195 metros se impuso Henry Jaen Ortiz con tiempo de 2 horas, 27 minutos y 3 segundos, mientras que entre las representantes del bello sexo la ganadora fue Mariela González, con crono de 2 horas 51 minutos y 18 segundos. Abundando en la reciente historia, en la media maratón ganó Aguelmis Rojas con 1 hora, 4 minutos y 34 segundos, y entre las muchachas Dailyn Belmonte, quien llegó primera a la meta con 1 hora, 17 minutos y 27 segundos.

Este año estarán representados en Marabana países como Noruega, Francia, Bolivia, Yemen y Finlandia, entre otros, lo cual confirma que habrá más de 200 corredores foráneos en la referida lid de largo aliento.

El Comité Organizador de ambas pruebas dio a conocer que a partir del próximo jueves 6 de noviembre se comenzarán a entregar los dorsales a los corredores inscriptos en los horarios de 9 de la mañana a 5 de la tarde, de martes a sábado, y de 9:00 12:00 del mediodía los domingos, en la Ciudad Deportiva capitalina.

Será otra fiesta del deporte a través de estas carreras, ambas con prestigio en la Asociación Internacional de Maratones, una entidad que aglutina a varias lides de esa naturaleza en el mundo.

Béisbol: presencia constante en Cuba y América.

Los temas beisboleros no se agotan en nuestro país ni tampoco en el continente americano, donde el deporte de las bolas y los strikes tiene millones de seguidores en fuerte pugna con el fútbol en Centro y Sudamérica, principalmente.

La Serie Nacional cubana está a punto de comenzar podríamos decir, mientras la afición del béisbol también está pendiente de los preparativos del II Clásico Mundial.

El primero de estos dejó una excelente estela de éxito, y está considerado como el más espectacular evento de ese deporte a nivel mundial.

Ya están anunciados los equipos que concursarán en el II Clásico. Son ellos: Japón, campeón vigente, Cuba en calidad de subtitular; Estados Unidos, Corea del Sur, República Dominicana, México, Puerto Rico y Venezuela, fueron los equipos que lograron sobrepasar la primera ronda.

También han sido invitados para el 2009 las novenas de Australia, Canadá, China, Taipei de China, Italia, Holanda, Panamá y Sudáfrica.

Es decir, son dieciséis los equipos que lidiarán en el Clásico, algunos de los cuales ya tienen conformadas sus preselecciones de la que luego saldrán sus respectivas nóminas.

Se conoce que Cuba jugará la primera ronda del Torneo en la sede mexicana junto al equipo anfitrión, Sudáfrica y Australia, lo que permitirá a la novena antillana pasar a la segunda ronda sin muchos contratiempos, a menos que haya alguna sorpresa en el camino.

Cuando se habla de béisbol los cubanos recurrimos inevitablemente a la proeza de aquel equipo que discutió el pergamino con Japón en la primera edición en 2006.

Pocos, entre ellos yo, esperaban tan destacado desempeño al tiempo que muy muchos menos pensaron que los asiáticos fueran los titulares. Pero así es la ¨pelota¨ tan veleidosa como su propia esencia, es un juego impredecible y donde nada está decidido hasta el último out.

Esperemos, pues; el II Clásico Mundial está a las puertas, casi seguro en marzo, y queda mucho por hablar.

El deporte americano vuelve a reunirse en México.

La directiva del deporte continental se reunió hace unos días en la capital mexicana a raíz de una convocatoria de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA), que en su agenda tuvo como punto fundamental la relación entre los Gobiernos y los Comités Olímpicos Nacionales.

También el foro pasó revista a los preparativos de los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, así como escuchó informes del Comité Organizador de los Olímpicos de Londres 2012 y de la cita centrocaribeña de Mayagüez, Puerto Rico, en 2010.

La ejecutiva de la ODEPA, los Presidentes de los Comités Olímpicos Nacionales y los máximos dirigentes de las Federaciones Deportivas Continentales, también pasaron revista a la lucha contra el dopaje, tema en el que intervino el Presidente del COI, Jacques Rogge, así como al programa de los Centros de Desarrollo instaurados en el continente americano.

Por otra parte, la ODEPA instituyó la distinción Mario Vázquez Raña, máximo reconocimiento de esa entidad a personalidades que sobresalgan por su entrega y constancia en el desarrollo deportivo.

Los cubanos José Ramón Fernández, Presidente del Comité Olímpico Nacional, José Manuel Peláez, máximo dirigente de la Federación de Ciclismo, Reinaldo González, miembro de nuestro país en el COI, y la destacada voleibolista Yumilka Ruíz, recibieron la referida distinción en el seno de la reunión continental.

A propósito de la reunión panamericana, también se reunieron las Confederaciones Deportivas del Continente, las cuales pasaron revista a los principales programas del presente y el futuro en sus respectivos disciplinas.
Sin dudas, la Ciudad de México se convirtió nuevamente en epicentro del deporte americano.

A decir de algunos participantes, en la Asamblea de la ODEPA se sentaron pautas para el desarrollo y consolidación del deporte, al tiempo que se vislumbraron nuevos horizontes en la lucha porque la actividad física sea, además de competitiva, un medio para preservar la salud de millones de personas. Y allí radica el principal reto.

Otro reconocimiento al deporte cubano.

El deporte cubano recibió un importante reconocimiento con la elección de José Manuel Peláez, máximo directivo del ciclismo en el país, como Vicepresidente de la Unión Ciclística Internacional (UCI).

Son conocidos los éxitos del ciclismo cubano en los últimos veinte años, específicamente en las pruebas de pista, en las que ya se cuentan tres campeonas mundiales, dos en el evento de scratch y otra en los 500 metros contrarreloj, además de múltiples preseas de todos los colores conquistadas en eventos de Copas del Mundo y otros continentales y centrocaribeños.

Por otra parte, Pepe Peláez –como también se le conoce en el mundillo del ciclismo-, es un hombre que se ha consagrado durante casi cuarenta años a la actividad ciclística desde que comenzó a hacer sus pininos al lado del inolvidable Reinaldo Paseiro, precursor del desarrollo de ese deporte en el país.

Hay que tener mucho mérito y resultados elocuentes para ser elegido en una de las tres vicepresidencias de la UCI, porque los europeos casi acaparan todos los cargos debido a que, entre otras cosas, es en el Viejo Continente donde más desarrollo ha alcanzado esa disciplina deportiva, sobre todo en la modalidad de ruta.

Sin embargo, el nombre de Cuba y los resultados de su deporte no siempre pueden soslayarse.

Peláez es además Presidente de la Confederación Panamericana de Ciclismo desde hace varios años con resultados muy meritorios. Por cierto, cuando conversamos con él vía telefónica en un enlace con Varese, la ciudad italiana sede del Mundial de Ruta y del Congreso de la UCI, lo primero que nos dijo fue que ¨el haber llegado a esa responsabilidad se debe, ante todo, a la Revolución y a la pujanza y prestigio del deporte cubano¨.

Paralímpicos cubanos sin limitaciones en Beijing.

Los Juegos Paralímpicos finalizaron con todo éxito en Beijing, escenario de otro triunfo incuestionable del deporte chino a nivel mundial. Doscientas once preseas conquistó la representación del gigante asiático, repartidas en 89 de oro, 70 de plata y 52 de bronce, para encabezar cómodamente el medallero de la cita paralímpica que, dicho sea de paso, también contó con una extraordinaria organización y nivel competitivo.

Después de China se ubicó Gran Bretaña, mientras que Estados Unidos se vio desplazado a la tercera plaza. Del cuarto lugar al décimo finalizaron las delegaciones de Ucrania, Australia, Sudáfrica, Canadá, Rusia, Brasil y España. Fueron los brasileños quienes lideraron la representación latinoamericana en los Paralímpicos 2008 con 16 títulos, 14 segundos lugares y 17 terceros.

México le siguió los pasos en el puesto número catorce, mientras que Cuba terminó en el lugar 23, un desempeño destacado si tenemos en cuenta que nuestro país estuvo representado por 31 atletas. El atletismo constituyó la vanguardia de la comitiva cubana al conquistar cuatro medallas de oro, tres de plata y seis de bronce. Las otras dos –un oro y un bronce-, las aportó el judo.

En lo individual, la velocista Yunidis Castillo sobresalió con sus títulos en 100 y 200 metros planos e igual cantidad de récords del mundo. Luis Manuel Galano impuso marca paralímpica en 400 metros planos y Leonardo Díaz fijó una nueva cota mundial en el disco. Por su parte, el judoca Isao Cruz subió a lo más alto del podio al tiempo que Lázaro Rachiff obtuvo medallas plateadas en 800 y 1.500 metros planos. Ellos se distinguieron sin demeritar otras actuaciones destacadas.

Más de 300 récords paralímpicos y casi igual cantidad del mundo, reafirma el criterio de que fue una justa extremadamente competitiva.

El desempeño en Beijing de los atletas paralímpicos cubanos despertó comentarios de admiración entre la afición del país. Compitieron muy bien y merecen el reconocimiento de todos.

Flagelos del deporte, una preocupación de muchos.

El mercantilismo, la comercialización, el dopaje y la compra de atletas son flagelos que hoy día azotan con creciente fuerza al movimiento deportivo internacional.

Según un informe de la Asociación Internacional de Asociaciones de Atletismo (IAAF), Francia y España encabezan el deshonroso ranking europeo en la compra de talentos del atletismo.

Aquí en América, Estados Unidos bien pudiera erigirse como ¨campeón olímpico¨ en esa perniciosa e injusta práctica, mientras que Bahrein en la región asiática va a la cabeza en el mercado de deportistas procedentes de Kenia, Marruecos, Etiopía y otros países. Allí están los casos de la etíope Maryam Jusuf Jamal, titular mundial en los 1.500 metros planos o del keniano Gregory Koncellah, quien cambió su nombre por el de Youssef Saad Kamel, dos ejemplos de otros tantos que ahora compiten por Bahrein.

Hace muy poco en los Juegos Olímpicos de Beijing, vimos cómo el keniano Bernard Lagat compitió bajo bandera norteamericana, como también lo hizo el vallista corto ecuatoriano Jackson Quiñonez pero representando a España en la cita olímpica, aunque su esfuerzo se lo dedicó a su país de origen.

En escenarios chinos apreciamos muchísimos casos de esa lamentable tendencia. Los brasileños Renato Gomes y Jorge Terceira representaron a Georgia en el torneo de voli de playa, incluso llegaron hasta cambiarse sus nombres por los de Geor y Gia. El velero argentino Diego Romero, se enfundó la chamarreta de Italia y le aportó una presea de bronce. Y así pudiéramos revelar otros casos más, que cheque de por medio cambian de bandera y nacionalidad tan fácil como tomarse un vaso de agua.
¿Qué hacer?, es la pregunta.

Muchísimas cosas, entre ellas, transformar definitivamente este mundo desigual que nos ha tocado vivir, en el que el deporte se ha convertido en un jugoso negocio. No es tarea fácil ni de unos pocos, sino de todos.

Cambios en el deporte mundial, ¿cuándo…?.

El saldo final de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 dejó claro –o más bien ratificó el criterio- de que el concierto deportivo mundial ha sufrido notables cambios, a raíz de los acontecimientos ocurridos en potencias mundiales como las extintas Unión Soviética y República Democrática Alemana. A ello se suma que las antiguas Yugoslavia y Checoslovaquia también se multiplicaron. Pero el deporte ha ido transformándose mucho más allá de la eliminación de fronteras y cambios de nombre.

El deporte de hoy ha adquirido tal nivel científico y técnico, que no pocos se han quedado a la zaga en cuanto al uso de tecnologías y nuevos métodos de entrenamiento, sobre todo aquellas naciones pobres y con dificultades económicas de toda índole. Y todo ello – salvo rarísimas excepciones -, se manifiesta en las grandes lides atléticas internacionales. La brecha entre poderosos y los países del tercer mundo, crece también en el ¨mundillo¨ del músculo. Las desigualdades son evidentes. Sumémosle la emigración hacia los países ricos o lo que es lo mismo: el ¨robo de atletas y cerebros¨.

En Beijing lo vimos claramente: deportistas africanos, por ejemplo, que compiten por Estados Unidos, Inglaterra, España o Alemania. Lo más serio del asunto es que organismos internacionales que rigen la actividad deportiva validan este desleal procedimiento – o cuando menos -, lo ignoran con su silencio cómplice.

Las reglas existentes son insuficientes para detener lo que tal parece crece sin el menor sentido del límite. Hay que cambiar muchas cosas en el deporte de hoy, para que resurjan los verdaderos ideales del Barón francés Pierre de Coubertain. En lo que concierne a Cuba, solo del análisis profundo saldrán soluciones a muchas de nuestras deficiencias en la justa olímpica de Beijing.

Habrá que implementar nuevas ideas y conocimientos en el entrenamiento deportivo, así como una correcta aplicación de la técnica, la táctica y la estrategia en la pirámide del alto rendimiento cubano, una suerte de reciclaje para entrenadores y técnicos rumbo a Londres 2012. ¡Así pienso!.

Beijing: un precedente inolvidable.

Mucho se puede hablar de los Juegos Olímpicos de Beijing, incluso pienso que pasará el tiempo y en la memoria del mundo quedará la extraordinaria organización que hizo China para convertir la XXIX edición en la mejor de todos los tiempos.

Todo el mundo –casi sin excepción-, coincide en que estos han sido los mejores juegos desde que resurgieron estas competiciones en Atenas, Grecia, en el año 1896. Lluvia de récords mundiales y olímpicos, milimétrica organización en todos los sentidos, inauguración y clausura como para no olvidar jamás, son algunos atributos que signaron los dieciséis días de competición en modernas y confortables escenarios de competencia.

De otra parte, China emergió definitivamente como la nueva potencia del deporte global por encima de Estados Unidos y otras naciones acostumbradas a copar los primeros lugares del medallero. El concierto deportivo mundial ha cambiado y seguirá transformándose seguramente.

Soy del criterio de que la actuación de Cuba fue buena, aún cuando pronósticos y vaticinios se fueron ¨a bolina¨ tras el lugar 28 definitivo en la tabla por naciones. Es verdad que nos quedamos ¨cortos¨ en la conquista de títulos dorados, que son en definitiva los que dan lugar a la ubicación final.

Nuestro joven equipo de boxeo combatió estoicamente contra rivales, y algunos de sus integrantes contra el arbitraje resistido a ver sus golpes y buenas acciones. A los judocas otra vez el metal dorado le resultó inalcanzable, aunque a decir verdad las mujeres rubricaron una hazaña. La lucha greco con el gigante Mijaín López, conquistó el primer oro de nuestra delegación y los de la libre quedaron por debajo. Valiosa medalla de plata de Yoanka González en la compleja carrera por puntos del ciclismo; de color dorado son los metales bronceados de la tiradora Eglys Cruz y el decalonista Leonel Suárez. Es verdad que hay insatisfacciones en atletas, entrenadores, directivos, el pueblo, ese respetable que siempre espera más.

En el béisbol –que corre por las venas de todos los cubanos-, la novena de Corea del Sur demostró ser -de principio a fin-, la mejor del torneo olímpico. Los nuestros hicieron el máximo esfuerzo, aunque sabemos que tenían para más.

Habrá que –luego del justificado descanso-, reflexionar y ver donde radicaron los errores más notables: deficiente estrategia y táctica de juego, ineficiente rotación del pitcheo e inexactitudes en la alineación, incidieron en que el título olímpico de nuestro deporte nacional no volviera a casa.

Mientras, agasajemos a quienes nos representaron con tanto arrojo y patriotismo, pero como señalara Fidel en su reflexión del pasado lunes: ¨Estos méritos de nuestro deporte no nos eximen en lo más mínimo de responsabilidades presentes y futuras. En las competencias deportivas mundiales, por las causas señaladas, se ha producido un salto de nivel. No vivimos hoy las mismas circunstancias de la época en que llegamos a ocupar relativamente pronto el primer lugar del mundo en medallas de oro por habitante, y por supuesto que eso no volverá a repetirse¨.

Beijing: Un sueño y una realidad.

Confieso que nunca antes había visto tanta majestuosidad confabulada con la sencillez, la cultura y la historia. De momento me pareció que la perfección al fin había encontrado su justo sitio - precisamente en Beijing- , una ciudad de un país como China con una historia milenaria.

Estas percepciones vinieron a mi mente cuando presenciaba la inauguración de los Juegos Olímpicos este ocho de agosto. Llegó la hora y el día de ¨revelar¨ los íntimos secretos de una ceremonia de apertura cronométricamente concebida en el estadio ¨nido de pájaro¨, el recinto olímpico que acogió ese trascendente acontecimiento del deporte mundial.

Música, danza, luces, magia, arte en fin; una mezcla extraordinaria de belleza, pulcritud y fino gusto para una ocasión especial y de tanta originalidad.

El desfile de los 205 países representados lo encabezó Grecia, nación que acogió en 1896 los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna y que hace cuatro años fue sede de la vigésimo octava edición, hasta que la delegación anfitriona, China, tuvo a su cargo el cierre.

En un momento de particular solemnidad, el Presidente de la República Popular China, Hu Jintao, dejó oficialmente inaugurados los Juegos Olímpicos del 2008.

Minutos antes el Presidente del Comité Organizador de los Juegos se refirió a lo que constituye para China ser sede de una competencia del tal magnitud, mientras que el máximo dirigente del Comité Olímpico Internacional (COI), el belga Jacques Rogge, dijo que en la noche de este viernes el sueño del pueblo chino se había hecho realidad con la inauguración de los Vigésimo novenos Juegos Olímpicos.

En su alocución, Rogge convocó a los atletas participantes a divertirse y a disfrutar de la fiesta deportiva, pero con respeto, limpieza y total entrega.
La entrada de la antorcha olímpica al ¨nido de pájaro¨ luego de recorrer cientos de miles de kilómetros por el mundo y el extenso territorio chino, constituyó el clímax de la jornada inaugural de los Juegos.

Plasticidad, imaginación y encanto tejieron un entramado de emociones y hermandad de los pueblos. Como rayo de luz que alumbra el futuro, se prendió el pebetero olímpico que no se apagará jamás, porque sólo pestañará el 24 de agosto para encenderse nuevamente en la cita de Londres 2012.

¡Conquista China el primer oro de los Juegos!, un titular de primera plana. No tengo dudas.

Si de atletismo se trata.

Dos calificados especialistas en atletismo -el profesor Lázaro Betancourt y el estadístico Basilio Fuentes-, unieron su experiencia y sabiduría acumulada para facturar un libro de suma importancia: Cuba y el mundo en los años olímpicos 1924 – 2004.

Betancourt, oriundo de la provincia de Matanzas, es miembro del Grupo Asesor de la Comisión Nacional de Atletismo de Cuba y fue integrante del equipo nacional de atletismo entre 1958 y 1967, etapa en que llegó a ser recordista nacional de los 110 metros con vallas y campeón de Centroamérica, el Caribe e Iberoamérica, además de haber conquistado medallas en Juegos Panamericanos y ser semifinalista olímpico en los Juegos de Tokio 1964.

Basilio, un habanero nacido en 1937, pertenece a la Asociación Internacional de Estadísticos de Atletismo (ATPS) y a la Asociación de Escritores de Atletismo de los Estados Unidos de América (TAFWA), al tiempo que preside el Comité de Estadísticas de la Federación Cubana de Atletismo.

¨Cuba y el Mundo en los años olímpicos…¨ es una compilación estadística que ofrece el comportamiento histórico de los atletas cubanos comparado con el mundo en los Juegos Olímpicos prueba por prueba desde la inclusión de cada una de ellas en el programa de competencia

Señala en el prólogo el Doctor Lázaro de la Paz Arencibia, que ambos autores hacen una caracterización de la evolución del entrenamiento deportivo y las competencias e incluyen las medidas y tipos de pista atléticas utilizadas, elementos de mucha importancia a la hora de hacer comparaciones de resultados en las distintas épocas.

En la introducción del libro, especifican que la Federación Cubana de Atletismo se fundó en 1922, año en que fue reconocida por la IAAF (Federación Internacional) como la número 34 en el mundo y la primera de Centroamérica y el Caribe.

Elementos científico-técnicos y su incidencia en los resultados alcanzados en cada prueba, le propician al lector una valiosa información que lo obliga a la necesaria reflexión.

Betancourt y Fuentes reflejan en el libro un resumen del número de atletas cubanos finalistas en Juegos Olímpicos, señalando la ciudad sede y el año en que compitió, así como el tipo de medalla alcanzado por cada uno de ellos.

Agregan que en Juegos Olímpicos, de un total de 47 eventos, en 19 de ellas nunca un atleta cubano ha clasificado a las finales.

Son algunos de los datos que revelan Lázaro Betancourt y Basilio Fuentes en su valioso libro, una fuente de obligada consulta para técnicos, entrenadores, atletas y periodistas vinculados al deporte rey en cualquier parte del mundo.

El libro -a la venta en el sistema de librerías de Cuba-, se suma a la bibliografía del atletismo cubano, deporte del cual se esperan resultados relevantes en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Expectativas en Cuba ante el calendario de Beijing.

Quiero hablarles del calendario competitivo concebido para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, cuya inauguración oficial será el día 8 de agosto, aunque desde el punto de vista competitivo las competencias comenzarán el seis con el más universal de los deportes: el fútbol.

Diecinueve deportes iniciarán su accionar el día 9, de los cuales tendrán finales y discutirán medallas el ciclismo de ruta, la esgrima, el levantamiento de pesas, el judo y el tiro con arco.

Entre las disciplinas que más interesan a la afición cubana sobresale el béisbol con su comienzo el día 12 hasta la final que será el 23 de agosto, mientras que el atletismo –muy importante para Cuba, lo reitero-, transcurrirá del 15 al 24, mismo día de la clausura de la cita olímpica.

Otra disciplina de mucho interés para los cubanos, el boxeo, comenzará su actividad competitiva el nueve de agosto y terminará con su segunda final de seis pleitos, el propio día veinticuatro porque un día antes será la primera discusión de títulos en el deporte de los puños en las cinco divisiones previstas.
El ciclismo de pista, donde estarán con buenas opciones Yoanka González y Lisandra Guerra, comenzará el día 10 de agosto y concluirá el 23, mientras que el clavados –no olvidarse a José Antonio Guerra, Erick Fornaris y Jorge Betancourt-, va a tener competencia del 9 al veinte.

La halterofilia o lo que es lo mismo –levantamiento de pesas-, va a comenzar el propio día nueve y se extenderá hasta el diecinueve, al tiempo que la lucha en ambos estilos cumplirá su programa entre el nueve y el 15 de agosto.

Los luchadores enfrentarán sus primeros contricantes del estilo greco el 12 de agosto y los libristas cerrarán el programa el día 21. Otro deporte en el que Cuba cifra esperanzas, el taekwondó, comenzará a competir el día 20 de agosto y concluirá el 23, y el judo estará en acción entre el nueve y el quince. En cuanto al deporte de la malla alta - el voleibol-, las ¨morenas del Caribe¨ -por cierto, no tan nuevas ya favoritas para ¨pelear¨ por las medallas-, demostrarán su poderío sobre el Mondoflex de Beijing del nueve al 23 de agosto.

No habrá mucho tiempo para el sueño, pues por la diferencia horaria el desarrollo de las competencias en Beijing transcurrirá en el horario de la noche y la madrugada aquí en Cuba. Sé que pocos dormirán entre el 8 y el 24 de agosto, no por falta de sueño, sino por tantas tensiones. Una sugerencia: frente al televisor ecuanimidad, autocontrol y calma. ¡Cuide su salud!.

Yipsi Moreno, el peso de un compromiso.

La martillista camagüeyana Yipsi Moreno tuvo a su cargo la lectura del juramento en nombre de todos los integrantes de la delegación cubana, que representará a Cuba en los XXIX Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

A propósito, en mi memoria vive aún el recuerdo de la final de esa especialidad hace cuatro años en Atenas, Grecia.

Era la tercera oportunidad para Olga Kusenkova en la final del martillo. Los movimientos de rigor y el implemento sale como un disparo, parece que nunca va a caer, hasta que hace contacto con la grama y la pizarra marca 75 metros dos centímetros. La gigante, esbelta y rubia rusa saltaba de júbilo y alegría. Ella sabía que estaba cerca de la gloria olímpica, sin olvidar que tenía otras rivales muy fuertes, entre ellas Yipsi Moreno, quien en su tercera oportunidad cometió foul, mientras su compatriota Yunaika Crawford lograba su mejor marca personal: 73 metros y 16 centímetros, que la ascendía al segundo lugar detrás de la rusa en ese momento.

Yipsi, evidentemente desconcentrada, volvió a su cuarto momento de tiro y… contra las redes el dardo, foul nuevamente. Desde las gradas, su entrenador Eladio Hernández, le pedía calma y concentración al tiempo que le señalaba algunas de las fallas que estaba cometiendo desde el punto de vista técnico.

Quinta oportunidad para Yipsi, el Estadio Olímpico de Atenas estaba repleto esa noche, unos 70 mil espectadores concentraban su mirada en la jaula de lanzamiento. Yipsi busca concentración, gesticula como siempre, habla consigo… inicia los movimientos, el martillo al aire, vuela, todo el mundo lo sigue… hasta que cae. Hay expectación hasta que la pizarra marca 73 metros y 36 centímetros. Yipsi llora, está inconforme, pero después salta de alegría: es subcampeona olímpica y la Crawford –su compañera-, medallista de bronce.

Casi cuatro años después, pero en La Habana -en un lugar histórico y de mucho simbolismo-, otra vez los nervios ¨atacan¨ a la agramontina. Ahora el martillo no está en sus manos, lo que pesa es el compromiso de los atletas cubanos que irán junto a ella a Beijing.

Lee con firmeza, seguridad y decisión de darlo todo y con todos en la batalla de la capital china. Al terminar la ceremonia -presidida por Raúl-, orgullosa y decidida –como siempre-, Yipsi respira profundo y en su bello rostro afloran los sentimientos… emociones, sueños incluso con lo más alto de la gloria olímpica.

Ese es el espíritu de la delegación deportiva cubana que estará en Beijing. Yipsi Moreno lo resumió en muy pocas palabras. Ella es uno de los principales puntales en el propósito de mantener a Cuba en la elite del olimpismo moderno.

Juegos Olímpicos, su historia crece.

Un poquito de historia, una suerte de recuento de los Juegos Olímpicos, es mi propósito hoy. Existen dos tipos de Juegos Olímpicos: los de verano y los de invierno. Estos últimos se realizan cada dos años. Las citas olímpicas son una inspiración de aquellos juegos que realizaban los griegos en la ciudad de Olimpia, entre los años 776 y 393. En el Siglo 19 surge la idea de retomar este tipo de confrontación atlética similar a los antiguos Juegos, un empeño en que el francés Pierre de Coubertain jugó un rol decisivo.

Fue precisamente Atenas, la capital griega, quien acogió su primera edición en 1896. De ese año hasta nuestros días los Juegos se han realizado cada cuatro años, con las únicas excepciones de los años 1916, 1940 y 1944, debido a la I y II Guerra Mundiales. Los Juegos Olímpicos de la Antigüedad, llamados así porque se realizaban en Olimpia, eran fiestas religiosas, culturales y deportivas.

Las primeras competencias consistían en carreras a pie; después se introdujeron la lucha y el pentatlón, esta última con pruebas de habilidades en lanzamiento de la jabalina, del disco y salto largo. En Olimpia se celebraron 293 ediciones, hasta que el Emperador Teodosio Primero los prohibió al tomar el poder los romanos sobre los griegos, con la excusa de que eran unos Juegos paganos.

El Barón Pierre de Coubertain era un hombre persistente. A propósito de un Congreso Internacional de la Unión Deportiva Francesa acerca del amateurismo en 1894, Coubertain recibió un fuerte respaldo de personalidades importantes de la época, quienes decidieron no esperar hasta el año 1900 para revitalizar los Juegos Olímpicos, de allí que lo programaran para Atenas en 1896. Se eligió un Comité Olímpico Internacional que rigiera los Juegos, cuyo primer presidente fue D. Vikelas, un griego que también había luchado por revivir esas citas multideportivas.

Como parte de las ceremonias de inauguración se interpreta el Himno Olímpico, salido de la pluma del también griego Kostis Palamas y con música de su compatriota Spyros Samaras. Así han marchado con el tiempo los Juegos Olímpicos, con su historia y transformaciones, algunas de ellas nada saludables para el deporte de nuestros días: la comercialización y sus inevitables secuelas. Dentro de pocos días tendremos otra cita en Beijing, la capital china, será la edición edición número veintinueve. Su historia crece.

Beijing puede ser un referente.

La fiesta más atractiva y trascendente del deporte mundial, se iniciará dentro de muy poco, exactamente el 8 de agosto en Beijing, China. Serán los vigésimos Novenos Juegos Olímpicos de la era moderna, una justa a la que asistirán unos 10 mil 500 atletas en representación de más de 200 países, quienes competirán en 28 deportes.

Diecisiete días de confrontación atlética en busca del la victoria, de lo más preciado para cualquier atleta: ascender a la gloria olímpica. Los organizadores chinos han impuesto records en la construcción y habilitación de las instalaciones, han trabajado duro y con premura. Pero también hacen igual esfuerzo -diría yo que van por el camino del ejemplo-, en la lucha contra el dopaje. Como buenos anfitriones, las autoridades deportivas del gigante asiático aplican mano dura contra uno de los mayores flagelos del deporte moderno: el dopaje.

Nada de ¨medias tintas¨ con los atletas chinos involucrados en esa deshonrosa práctica: serán suspendidos de por vida, una medida que ojalá se universalice en el ¨mundillo¨ del deporte. Desde marzo pasado China aplica esa medida a los integrantes de sus equipos nacionales, e incluso también a sus entrenadores y médicos por la responsabilidad que tienen en la observancia de las normas dirigidas a combatir y a desestimular el uso de sustancias prohibidas.

Hace cuatro años, en los Juegos de Atenas 2004, los organizadores griegos vivieron un desagradable incidente cuando los corredores de ese país Costas Kenteris y Ekaterina Thanou, se ausentaron a controles antidopaje y simularon un accidente en una moto. De allí que los chinos ya aplicaron la referida sanción al nadador Ouyang Kunpeng y al luchador Luo Meng, y a sus respectivos adiestradores, así como a otros atletas de clavado, atletismo, natación y pesas.

Controles sorpresivos, sin excepción a todos los atletas, tengan la trayectoria que tengan, como por ejemplo ocurrió con el campeón olímpico de los 110 metros con vallas, Liu Xiang, quien fue sometido a seis exámenes antidopaje.

Entretanto, el Comité Olímpico Internacional (COI) redobla esfuerzos en su propósito de combatir el dopaje.El organismo que rige el deporte mundial ha anunciado que en los Juegos de Beijing se harán más de 4 mil 500 controles, un incremento del 25 porciento en comparación con los que se hicieron en Atenas 2004. Entre el 27 de este mes de julio y el 24 de agosto, el Comité Olímpico Internacional, la Agencia Mundial Antidopaje y el Comité Organizador de los XXIX Juegos Olímpicos, harán pruebas en cualquier lugar y momento.

Según se ha anunciado, en Beijing estarán activados 34 puestos de control antidopaje, a los que se unen otros siete en las demás subsedes. La batalla contra el consumo de sustancias prohibidas es una preocupación del COI y otros organismos internacionales desde hace años, sin embargo la creciente comercialización del deporte estimula tan perniciosa práctica.

Habrá que cambiar muchas cosas en el concierto deportivo mundial para que el dopaje desaparezca. El ejemplo de China puede ser un referente a tener en cuenta en ese difícil camino.

Concluyen los Juegos del futuro.

Los Juegos Escolares Nacionales y la Olimpíada Juvenil en su edición del 2008, ya son historia. No por esperada, la victoria de Ciudad de la Habana es merecedora del más alto encomio, mientras que Santiago de Cuba finalizó en el segundo lugar luego de casi quince días de fraterna confrontación deportiva. La representación de Matanzas se adueñó de la tercera plaza por provincias.

En cuanto a los que más preseas conquistaron se destaca una nadadora visitante, la venezolana Arantxa Aranguren, quien llevó a sus vitrinas personales la impresionante cifra de seis medallas de oro, una de plata y otra de bronce. Muy cerca de la ondina visitante estuvieron el gimnasta santiaguero Manrique Larduet y el tritón tunero Ángelo Sainz, cada uno con sus seis coronas. Este año los Juegos Escolares ratificaron cuan importante son en el desarrollo y consolidación de la pirámide del alto rendimiento cubano.

Más de diez mil participantes tuvo la lid multideportiva entre atletas, entrenadores, árbitros, personal médico y de apoyo, quienes ocuparon unas treinta instalaciones en todo el país durante casi quince días.

En la Olimpíada Juvenil, aunque no todos los eventos previstos pudieron realizarse, también Ciudad de la Habana fue la provincia ganadora seguida por Santiago de Cuba y Matanzas, en los lugares dos y tres, respectivamente. Por cierto, la comitiva de la República Bolivariana de Venezuela ocupó el cuarto puesto general del medallero, por delante incluso de provincias tradicionalmente fuertes como Camaguey y Villa Clara.

El saldo de ambas lides es positivo, aunque siempre afloran dificultades en el orden organizativo que seguramente serán subsanadas para la edición del próximo año 2009. La cantera del deporte cubano goza de ¨buena salud¨, de allí que será de estricto celo darle seguimiento y atención a esos talentos deportivos, quienes casi seguro en su inmensa mayoría serán nuestros nuevos campeones.

Motivarlos, atenderlos y ¨pulirlos¨ como el más valioso diamante, resulta inaplazable por parte de activistas, técnicos y entrenadores. El futuro del deporte cubano está en ellos.

Pedales cubanos en el sprint de Beijing.

No creo que revele algo nuevo si les digo que el ciclismo es uno de los deportes que más me apasiona, no sólo por haber pedaleado tanto como quienes le dan cada año la Vuelta a Cuba, sino también porque desde el punto de vista profesional he estado muy vinculado a esa atractiva disciplina deportiva.

Por cierto, existen muchas expectativas por la actuación de nuestros pedalistas en la cercana confrontación olímpica de Beijing. Las mayores opciones estarán concentradas en la pista del Velódromo Laoshang, para muchos la mejor instalación de su tipo en el ¨mundillo¨ del ciclismo en la actualidad.

Yoanka González, en la carrera por puntos, y Lisandra Guerra en la velocidad, serán quienes buscarán la primera presea olímpica para Cuba en la historia de las Olimpíadas, un propósito loable y a la vez muy difícil. Y les voy a explicar por qué tal afirmación. La carrera de puntuación es un evento muy veleidoso, se desarrolla en grupo y en la pista puede ocurrir cualquier cosa… Caídas, errores tácticos y de estrategia en el desarrollo de la misma propician a menudo que una ¨favorita¨ quede relegada a las últimas posiciones, en una prueba de 25 kilómetros con varios sprines donde puntean las cuatro primeras de cada uno de ellos en una pista de 250 metros a la que tendrán que darle 100 vueltas.

En ese trayecto las ciclistas pueden encontrarse varios imponderables, uno de ellos que se produzca una fuga en la punta del pelotón y la ¨cola¨ de este sea alcanzado, lo que equivale a que las sobrepasadas pierdan veinte puntos. Yoanka -con un extrarodinario aval y cuarta del listado mundial-, sale entre las favoritas junto a la italiana Vera Carrara (primera del ranking), la china Yan Li (segunda), la joven holandesa Marianne Voss ( tercera) , y la estadounidense Rebecca Quinn (quinta).

De este grupo, sin despreciar otras atletas de primerísimo nivel, deben salir las que ocupen el podio de la carrera por puntos en Beijing.

Por su parte, en la velocidad Lisandra Guerra partirá con posibilidades de obtener medalla, aunque justo es consignar que la joven matancera está aún en proceso de adaptación en este difícil evento, ya que el de 500 contrarreloj donde ella es la titular mundial, fue excluido del programa olímpico. Lisandra es séptima del ranking, el cual está liderado por la norteamericana Jennie Reed escoltada por la inglesa Victoria Pendleton y la holandesa Willy Kanis. Después están en el cuarto y quinto puesto, respectivamente, la veterana francesa Clara Sánchez y la lituana Simona Krupeckaite, mientras que la china Shang Guao, es sexta. Es decir, Lisandra tendrá que correr bien, e incluso, hacer el mejor tiempo de su carrera deportiva para acceder a la gloria olímpica. Talento, calidad y temple le sobran a la yumurina.

En la ruta de mujeres, la espirituana Yumari González tendrá un reto muy difícil, pues ella se caracteriza por ser una excelente sprinter y la prueba de Beijing terminará, nada más y nada menos, en la Muralla china. Entre los hombres, el pinareño Pedro Pablo Pérez tenía su pasaporte asegurado, pero como se conoce sufrió hace unas horas un lamentable accidente de tránsito, que le impide asistir a la confrontación multideportiva, aunque en realidad sus posibilidades de éxito eran muy limitadas.

Así se ¨pinta¨ el panorama del ciclismo cubano para los Juegos Olímpicos. No hay otra alternativa que confiar… y confiar.

Un revés preocupante en béisbol.

El fin de semana último finalizó en Haarlem, el tradicional torneo de béisbol que organiza esa ciudad de holandesa, al cual asiste todos los años una representación cubana. Esta vez la justa tuvo mayor rango, porque Cuba envió a su preselección olímpica de la que saldrá el equipo que tratará de refrendar el título de hace cuatro años en los Juegos de Atenas 2004.

La noticia de más repercusión fue que el equipo antillano no pudo conquistar el título, al caer en la final frente a una selección de universitarios estadounidenses, 4 carreras por una, la cual contó con un excelente pitcheo y una oportuna ofensiva frente a los tiradores cubanos. Los comentarios y preocupaciones enseguida salieron a la luz entre la afición nacional, a menos de un mes del comienzo del torneo beisbolero en Beijing.

En Haarlem la ofensiva cubana fue sólo un espejismo, pues su producción estuvo muy por debajo de las posibilidades y del nivel que debe mostrar a esta altura de la preparación de cara a la cita olímpica. En realidad -y no lo debo ocultar-, es un síntoma preocupante, aunque es cierto que aún la preparación de los peloteros cubanos no está al tope, pero no falta mucho para llegar al mismo.

Permítame recordarle que este triunfo de la novena norteamericana frente a la preselección olímpica nuestra, es el cuarto que logran equipos de ese país en los últimos cinco juegos entre ellos, ya que vencieron en el Mundial Universitario, en el Preolímpico y en la Copa del Mundo, mientras que los nuestros salieron airosos en los Panamericanos 2007 de Río de Janeiro. Claro, estas historias no tienen por qué repetirse.

Sin embargo, no se debe dejar de tener en cuenta que a la capital china tanto Estados Unidos, como Japón, Taipei, Korea del Sur y Holanda, llevarán equipos de mayor calidad y bien preparados, algunos de ellos con jugadores experimentados en todas las áreas de juego.

Si bien el torneo de Haarlem sirvió para ¨afinar¨ la maquinaria antillana y perfilar quiénes en definitiva harán el equipo a Beijing, también fue revelador de fallas y carencias de nuestra selección, no sólo en su bajo rendimiento, sino también en cuanto a estrategia y rotación del pitcheo se refiere.

Lo digo con toda sinceridad: me preocupa la incógnita del pitcheo y la ¨sequía¨ ofensiva, además de que aún se busca un nuevo ¨líder¨ dentro de la novena nacional. Es imprescindible, además, conformar una alineación titular que rinda al máximo, que cada hombre esté en el lugar que le corresponde de acuerdo a sus características y posibilidades. Si esos elementos tan importantes no se ponen ¨a punto¨, pasaremos mucho trabajo en los diamantes chinos para preservar la hegemonía olímpica en el béisbol.

El riesgo de un pronóstico.

Hacer pronósticos no es tan sencillo como quizás algunos piensan, porque de hecho cuando uno se somete a esa… llamémosle ¨aventura¨, está poniendo a prueba su capacidad de análisis y el sentido común también, aunque a decir verdad el pronóstico es una suerte de ¨adivinación¨ mágica.

La verdad contundente, la real, objetiva, se revela como cierta e incuestionable cuando termina la confrontación en el escenario competitivo. Ese es el momento en que el pronóstico se cumple o no, cuando el desempeño del atleta o el equipo se correspondió en resultado con sus vaticinios precompetencia. A algunos no les gustan, incluso los subestiman o, cuando menos, no los tienen en cuenta, aún cuando le da cierto ¨sabor¨ a la actividad deportiva.

Por supuesto, mi quehacer periodístico me ha obligado muchas veces a hacer pronósticos, en unos he acertado y en otros el ¨blanco¨ me ha quedado tan esquivo como la mismísima muralla china. Por cierto, no me atrevo a predecir cuántas medallas conquistarán los atletas cubanos en la fuerte puja de la capital china. Mucho menos intentaré insinuar el lugar que ocupará nuestra comitiva en el medallero de esos Juegos, porque en una competencia atlética de cualquier rango subyacen muchos factores; los objetivos, conocidos de antemano, y los subjetivos, aquellos que por lo general ¨echan por tierra¨ cualquier tipo de especulación.

Un atleta puede salir al escenario de competencia con la ¨etiqueta¨ de superfavorito, sin embargo el camino al título se le complica más de lo previsto, surgen imponderables fuera de todo cálculo, su disposición psicológica no era la mejor, en fin, ¨ese no era su mejor día¨, pero sí el decisivo y del ¨ahora o nunca¨. Las cosas se transforman en cuestión de segundos; no debe olvidarse que en la porfía deportiva no todo depende de quien compite; otros factores influyen y deciden incluso: hablo del arbitraje, el público…

Se habrá dado cuenta de que en asuntos de pronóstico el riesgo del fracaso está latente hasta en la meteorología. ¿Y usted, ya tiene el suyo?. Los Juegos de Beijing son un buen pretexto.